17 février 2026
Le port de Marseille Fos, la CNR et VNF débloquent une aide financière inédite pour fiabiliser le transport de conteneurs sur l’axe Rhône.
Depuis ce vendredi 6 février, le port de Marseille Fos, la Compagnie Nationale du Rhône (CNR) et Voies navigables de France (VNF) font front commun. Les trois partenaires ont lancé un nouveau dispositif d’aide financière destiné à soutenir et développer le transport fluvial de conteneurs entre les bassins de Fos et la métropole de Lyon. Cette initiative s’inscrit au cœur de la stratégie de l’axe Méditerranée-Rhône-Saône (MeRS), une priorité nationale visant à connecter plus efficacement le grand port maritime à son hinterland.
Il s’agit de convaincre les chargeurs de basculer de la route vers le fleuve, la fiabilité est reine. Actuellement, la part modale du fluvial pour les conteneurs au port de Marseille Fos atteint 6 %, avec 67 000 équivalents vingt pieds (EVP) qui transitent chaque année sur le Rhône grâce à trois opérateurs. Pour franchir un cap, ces liaisons doivent être irréprochables.
Le nouveau dispositif vise à aider les opérateurs fluviaux à maintenir leurs services, même en cas d’aléas d’exploitation. La régularité des rotations constitue en effet l’argument massue pour attirer davantage de volumes. Concrètement, le soutien prend la forme d’une aide forfaitaire par service, calculée selon la capacité de la barge, avec un suivi mensuel strict basé sur le respect des plans de transport.
Pour financer cette expérimentation d’une durée initiale de six mois (renouvelable une fois), les trois entités ont mis la main à la poche. Le budget total de 250 000€ se répartit entre le Port de Marseille Fos (100 000€), la CNR (100 000€) et VNF (50 000€). L’aide sera versée à l’issue de la période de six mois, en fonction des services réellement assurés par les bénéficiaires.
Au-delà de cette aide ponctuelle, c’est toute l’architecture logistique de la vallée du Rhône qui est en mutation. La stratégie MeRS affiche une ambition élevée : tripler les volumes fluviaux d’ici 2040. L’État appuie cette dynamique via l’avenant mobilité du Contrat de Plan État-Région (CPIER), doté d’une enveloppe de 176 millions d’€ pour le fluvial et le multimodal, dont 100 millions apportés par la puissance publique.
Plusieurs chantiers concrets accompagnent ce financement : le renouvellement des sous-concessions portuaires, la mise en place d’un catalogue foncier ou le déploiement du « cargo community system » CI5, un outil numérique de suivi des flux.
Cette alliance réunit des poids lourds du secteur. Le port de Marseille Fos, porte d’entrée naturelle de l’Europe, traite chaque année 74 millions de tonnes de marchandises et aménage une zone de 10 400 hectares. Seul port de la région connecté à un fleuve de grand gabarit, il dessert 500 ports mondiaux.
À ses côtés, la CNR, concessionnaire du Rhône, apporte son expertise de plus de 90 ans dans l’aménagement industriel et la production d’électricité verte. Enfin, VNF, qui gère 6 700 km de voies d’eau et emploie 4 000 collaborateurs, assure la transformation du réseau national en un levier de développement écologique.
Gilles Carvoyeur