Tout en qualifiant la 16e place, synonyme de barrages L1/L2, « d’énorme déception », le président de l’OGC Nice a eu des mots combatifs avant les trois derniers matches de la saison : la finale de la Coupe de France, vendredi 22 mai, face au RC Lens, puis les deux matches contre l’AS Saint-Etienne pour ne pas descendre en Ligue 2, les 26 et 29 mai.

« Ce n’est jamais accessoire de jouer une finale de Coupe de France mais la priorité, on le sait, n’est plus là », a déclaré en zone mixte Jean-Pierre Rivère après le triste 0-0 contre le FC Metz dimanche lors de la dernière journée de championnat. « Cela reste une finale, on va la jouer bien évidemment mais le plus important ce sera les deux matches qui suivent. L’ambition c’est de s’en sortir et de rester en Ligue 1. On n’est pas encore morts. On peut être à terre, prendre des balles mais tant qu’on n’est pas morts, on peut se relever et y croire. C’est une saison catastrophique mais il reste trois matches. (…) Peut-être qu’on se maintient et qu’on gagne la Coupe de France. Vous allez me prendre pour un fou mais pourquoi pas ? »

Nice avait perdu sa dernière finale de Coupe de France, en 2022, contre Nantes.
Sa dernière victoire dans l’épreuve remonte à 1997 (contre Guingamp). Cette année-là, le club, dernier de D1, était descendu en 2e division. Il était resté cinq saisons en division inférieure avant de remonter en 1re division en 2002. La 16e place obtenue par l’OGC Nice, pourtant 4e la saison dernière, est le plus mauvais classement de l’équipe azuréenne en Ligue 1 depuis la saison 2013-2014 (17e).

Jean-Pierre Rivère : « On n’est pas encore morts »

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