Thales Alenia Space annonce dans un communiqué avoir été retenu par la Commission européenne pour coordonner EROSS SC, un projet consacré aux services en orbite (« On-Orbit Servicing »), dans le cadre du programme européen ISOS (In-Space Operations and Services).

Doté d’un budget de 12 millions d’euros, ce contrat vise à développer l’un des deux véhicules spatiaux appelés à participer à une première mission européenne de démonstration de rendez-vous automatisés et de robotique en orbite. L’objectif du programme ISOS est de préparer, à l’horizon 2030, la mise en place d’une infrastructure européenne dédiée aux opérations et aux services spatiaux.
Coordonné depuis la France par Thales Alenia Space, le projet EROSS SC doit permettre de valider plusieurs technologies clés pour les futures missions d’assistance aux satellites : rendez-vous automatisé, capture, arrimage, ravitaillement en carburant ou encore remplacement de charges utiles.
Le véhicule développé dans ce cadre sera ensuite intégré à la mission pilote prévue en 2030.
Celle-ci comprendra une mission pré-opérationnelle consistant à capturer un satellite en fin de vie afin de procéder à une rentrée atmosphérique contrôlée, dans le but de limiter la production de débris spatiaux.
En parallèle, le second véhicule du programme, baptisé « SCOPE », a été confié à Leonardo avec la participation de Thales Alenia Space Italie.

Réduire l’accumulation des débris

Face à l’augmentation continue du nombre de satellites en orbite, les industriels du secteur misent sur les services en orbite pour prolonger la durée de vie des infrastructures existantes, optimiser la gestion des flottes spatiales et réduire l’accumulation des débris. Ces technologies pourraient à terme modifier la conception même des satellites, en permettant leur maintenance et leur évolution directement dans l’espace. « L’avenir des missions d’opérations en orbite en Europe est prometteur », a souligné Bertrand Denis, vice-président Observation, Science et Exploration de Thales Alenia Space France. Selon lui, ces capacités contribueront à allonger la durée de vie des satellites tout en favorisant un environnement spatial plus durable.

Le projet EROSS SC s’appuie sur un consortium européen réunissant plusieurs acteurs spécialisés. Thales Alenia Space France assure la coordination générale et les fonctions de guidage, navigation et contrôle. Le centre de robotique et de mécatronique du DLR allemand ainsi que KINETIK Space développent le bras robotique, tandis que des entreprises et organismes de Belgique, d’Espagne, de Pologne, de Norvège et de France interviennent sur les interfaces de ravitaillement, les logiciels, les systèmes de vision ou encore l’analyse du cycle de vie du véhicule.
Le programme est financé par l’Union européenne.

Débris spatiaux : Thales Alenia Space aux commandes d’un programme européen de capture de satellites

Economie

Réduire l’accumulation des débris