20 août 2026
Porté par Telecom Valley, le concours prépare une nouvelle édition qui débutera le 15 octobre
Depuis 25 ans, le Challenge Jeunes Pousses accompagne les étudiants azuréens dans leurs premiers pas entrepreneuriaux. Porté par Telecom Valley, le concours prépare une nouvelle édition qui débutera le 15 octobre 2026 à Sophia Antipolis. Une initiative qui mise sur la confrontation des idées, l’accompagnement et la mise en réseau avec l’écosystème local.
Créé en 2002, le Challenge Jeunes Pousses s’adresse aux étudiants en fin d’études supérieures -de la licence professionnelle au doctorat - ainsi qu’aux jeunes diplômés disposant du statut national d’Étudiant-Entrepreneur. Chaque année, plus d’une centaine d’étudiants participent à cette expérience destinée à les familiariser avec les différentes étapes de la création d’une entreprise.
Le dispositif est conçu comme un parcours accéléré. La soirée de lancement, prévue le 15 octobre au Centre Inria de Sophia Antipolis, doit permettre aux candidats de présenter une idée ou de rejoindre une équipe existante. Les mois suivants sont consacrés à la structuration du projet, avec l’intervention de mentors et de professionnels. En décembre, un jury sélectionnera dix projets à partir de leur business plan. Quatre équipes seront ensuite retenues pour la demi-finale, organisée en janvier 2027 sous la forme d’un pitch public. La finale est programmée en mars 2027.
Cette progression répond à une logique désormais classique dans les dispositifs d’accompagnement entrepreneurial : confronter rapidement une idée à des professionnels, tester son potentiel économique et apprendre à présenter un projet à des interlocuteurs extérieurs.
L’un des intérêts du Challenge réside dans son articulation avec le tissu entrepreneurial local. Les candidats bénéficient de l’accompagnement de mentors et de contacts avec des entrepreneurs, des sponsors et différents acteurs de l’innovation du territoire. Les récompenses proposées traduisent également cette volonté de prolonger l’accompagnement au-delà du concours. L’équipe lauréate du Prix Telecom Valley recevra notamment 1 500 euros en bons cadeaux ainsi qu’une année d’adhésion gratuite à Telecom Valley en cas de création de l’entreprise. D’autres prix donnent accès à six mois de pré-incubation pour les projets d’innovation technologique ou à trois mois de coworking à ALPHA Sophia Antipolis.
Le dispositif prévoit également une labellisation French Tech Côte d’Azur à la création de l’entreprise, avec une intégration annoncée au réseau des quelque 350 startups de la French Tech Côte d’Azur.
Le Challenge revendique plusieurs « success stories » issues de ses différentes éditions. Parmi elles figurent Indigen, société fondée par deux ingénieurs d’EURECOM, ou encore Knap, spécialisée dans les chariots connectés. Le concours a également accompagné des projets dans des domaines très différents, de la lutte contre le gaspillage alimentaire avec InMyFridge aux solutions de santé connectée avec Santina, un projet de dispositif connecté destiné à soulager les douleurs menstruelles et celles liées à l’endométriose. En 2021, le projet CHECK, consacré à la dématérialisation des tickets de caisse, avait remporté la 19e édition.
Pour cette édition, le calendrier s’étale d’octobre 2026 à mars 2027, avec une montée en puissance progressive des projets jusqu’à la finale. Pour les candidats, l’objectif est de transformer, en quelques mois, une idée en projet susceptible de franchir le cap de la création. La soirée de lancement du Challenge Jeunes Pousses 2026-2027 se tiendra le 15 octobre 2026 au Centre Inria de Sophia Antipolis.
Valérie Noriega