24 août 2026
L’équipage de la goélette scientifique Tara victime d’un vol à main armée de pirates en Papouasie Nouvelle Guinée
Une dizaine d’hommes armés ont fait irruption à bord de la goélette scientifique Tara, dans la nuit du 20 août, alors que le navire était au mouillage près de Wewak, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Des équipements informatiques et des effets personnels ont été dérobés, précise le communiqué de la Fondation ce 24 août. Les dix membres de l’équipage sont sains et saufs. L’attaque s’est produite à la veille du départ de Tara de la région.
Vers 23 heures, une dizaine d’hommes armés, arrivés à bord d’un bateau à moteur, se sont approchés de la goélette de la Fondation Tara Océan avant de monter à bord par la force.
Les assaillants ont menacé l’officier de quart et les membres de l’équipage, qui dormaient pour la plupart, et ont exigé de l’argent ainsi que des objets de valeur. Environ cinq minutes leur ont suffi pour dérober plusieurs biens, notamment du matériel informatique et des effets personnels.
Les hommes ont pris la fuite lorsque l’ensemble des dix membres de l’équipage s’est réveillé. Toutes les personnes à bord sont saines et sauves. L’une d’entre elles présente toutefois des lésions superficielles. Une cellule de crise a été activée au sein de la Fondation Tara Océan afin d’accompagner l’équipage. Un dispositif de soutien psychologique a également été mis en place. Les autorités locales compétentes et l’ambassade ont été immédiatement informées. Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances précises de cette attaque et identifier ses auteurs. « Nous tenons à rassurer les familles et les proches de l’équipage, nos partenaires et notre communauté : tous les membres de l’équipage sont en sécurité et le navire poursuit sa route comme prévu », assure Romain Troublé, directeur général de la Fondation Tara Océan.
L’incident est survenu au terme de deux mois et demi de recherches menées dans le cadre de l’expédition scientifique Tara Coral, qui doit se poursuivre jusqu’en 2028. La campagne réalisée en Papouasie-Nouvelle-Guinée avait notamment bénéficié de la coopération des autorités et de la population locales.
Après l’attaque, la goélette a repris sa navigation. Elle doit désormais mettre le cap sur les Palaos, prochaine étape de l’expédition, où elle est attendue le 27 août.
Depuis plus de vingt ans, la Fondation Tara Océan organise des expéditions scientifiques consacrées à l’étude de l’océan, de sa biodiversité et des effets du changement climatique et des pollutions. Le programme Tara Coral s’inscrit dans cette mission de recherche sur les écosystèmes marins.
Valérie Noriega