11 septembre 2026
Thales fournira les charges utiles numériques et sécurisées destinées à 330 satellites de télécommunications IRIS²
Thales Alenia Space, détenue à 67 % par Thales et à 33 % par Leonardo, a annoncé jeudi 10 septembre la signature d’un protocole d’accord avec Eutelsat portant sur la fourniture des charges utiles gouvernementales de 330 satellites en orbite terrestre basse. Cette commande représente une tranche d’environ 500 millions d’euros d’un contrat plus large attribué à Thales Alenia Space dans le cadre d’IRIS².
La future constellation de télécommunications sécurisées IRIS2 (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) sera le nouveau porte-étendard des capacités indépendantes et souveraines de l’Europe dans l’espace. Ce système comprendra, à minima, 348 satellites. Les satellites communiqueront entre eux via des liaisons optiques inter-satellitaires et utiliseront une approche multiorbites.
Le marché couvre les deux couches de la constellation en orbite basse. La première, baptisée « Layer One », comptera 66 satellites fonctionnant exclusivement en bande Ka. Leur lancement est prévu à partir de 2029. Thales Alenia Space développera leurs charges utiles, tandis qu’Airbus Defence and Space sera chargé des plateformes satellitaires. La seconde couche, « Layer Two », comprendra 264 satellites en bandes Ku/Ka, dont le déploiement doit commencer à partir de 2030. Thales Alenia Space fournira là encore les charges utiles gouvernementales, tandis que les plateformes seront développées par le constructeur belge Aerospacelab.
Les satellites seront reliés par des liaisons optiques intersatellitaires, permettant à la constellation de fonctionner selon une architecture multiorbite. Le dispositif doit fournir des communications sécurisées aux administrations et agences publiques européennes, notamment dans les domaines de la défense, de la sécurité civile et de la gestion des situations d’urgence. Il doit également proposer des services commerciaux à destination des entreprises. IRIS² doit également servir d’infrastructure de transmission pour d’autres systèmes spatiaux européens, dans l’observation de la Terre ou la navigation par satellite.
IRIS², réseau à capacité 5G native, combinera ainsi les usages gouvernementaux et commerciaux tout en maintenant un haut niveau de sécurité des communications et de contrôle des données.
Avec cette nouvelle tranche, Thales Alenia Space se positionne comme l’un des principaux fournisseurs technologiques du futur réseau européen : « Nos équipes sont extrêmement fières de fournir l’ensemble des charges utiles de télécommunications gouvernementales destinées aux 330 satellites IRIS² en orbite basse », a déclaré Hervé Derrey, PDG de Thales Alenia Space, en soulignant l’importance du projet pour l’autonomie spatiale et la souveraineté européenne.
IRIS² est porté par l’Union européenne avec le consortium d’opérateurs SpaceRISE, dont Eutelsat fait partie. Bruxelles cherche à réduire sa dépendance à l’égard d’infrastructures spatiales non européennes et à disposer d’un réseau capable de répondre simultanément aux besoins des acteurs publics et du marché.
Valérie Noriega