7 août 2020
Le nombre de satellites qui tournent au-dessus de nos têtes dans l’espace est croissant
Le tout premier satellite artificiel, Spoutnik 1, a été lancé le 4 octobre 1957. Depuis, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts et d’appareils lancés au dessus de nos têtes...
Selon les données de l’astrophysicien Jonathan McDowell, plus de 2 000 satellites actifs tournent actuellement autour de la Terre, soit déjà plus du double qu’en 2010 !
Ces chiffres ne rendent pas compte du nombre total "d’objets artificiels" qui pourrait s’élever à plus de 20 000 avec les satellites inactifs et autres débris.
L’évolution du nombre de satellites actifs a pris une allure exponentielle et cette tendance devrait se poursuivre dans les années à venir. En effet, plusieurs entreprises ont fait part de projets qui envisagent le déploiement de
gigantesques flottes. C’est notamment le cas de SpaceX, qui table sur l’envoi d’une constellation de... 42 000 micro-satellites dans le cadre de son projet Starlink visant à créer un accès Internet mondial depuis l’espace. L’encombrement massif de l’orbite terrestre par les satellites de télécommunication n’est pas sans poser de sérieux risques de collisions et des problèmes de régulation.
En septembre dernier, l’ESA avait dû modifier la trajectoire d’un de ses satellites pour le protéger d’un choc avec un des engins du projet Starlink. Alors que ces incidents seront amenés à se multiplier, il n’existe encore pas de règlement international dédié à la gestion du trafic spatial.
Jean-Michel Chevalier