8 juin 2021
Déployé pendant 18 jours en mer Noire.
Après avoir quitté son port-base le 6 mai dernier pour une mission de plusieurs semaines en Méditerranée et mer Noire, le patrouilleur de haute mer de la Marine nationale Commandant Birot a accosté dans la base navale de Toulon, le 3 juin.
Déployé pendant 18 jours en mer Noire (plus de 6.500 nautiques parcourus, soit 12.000 kilomètres), le Commandant Birot s’est attaché, dans une zone aux enjeux géostratégiques multiples, à affirmer la liberté de navigation en franchissant les détroits des Dardanelles et du Bosphore avant d’évoluer librement en mer Noire.
A l’issue de deux escales, respectivement à Constantza (Roumanie) et à Varna (Bulgarie), le bâtiment a conduit deux exercices avec un dragueur de mines roumain puis un chasseur de mines bulgare, ainsi qu’avec un bâtiment britannique à la suite d’une rencontre d’opportunité. Ces activités d’entrainement ont confirmé la très bonne aptitude de ces marines, pays membres de l’OTAN, à participer à des exercices conjoints allant de manœuvres élémentaires à des domaines plus complexes comme la guerre des mines.
Enfin, pendant l’intégralité de sa présence en mer Noire, le bâtiment français a constitué un élément automne d’appréciation de situation à la disposition des échelons opératifs, stratégiques et politiques français. En effet, le trafic commercial, les enjeux géopolitiques et énergétiques font de ce théâtre particulier un point d’attention nécessitant de disposer d’éléments d’appréciations fiables.
Les escales ont été l’occasion de recevoir à bord du navire les ambassadrices françaises de Bulgarie et de Roumanie, réaffirmant ainsi la notion de diplomatie navale représentée par les unités de la Marine nationale lors de leurs déploiements opérationnels.
A son retour dans les approches maritimes françaises, le bâtiment a contribué à renforcer la force, opposée aux aéronefs des groupes aéronavals français et britannique rassemblés dans le cadre de l’exercice GALLIC STRIKE, au large de Toulon.
Après quelques semaines à quai, l’équipage repart en mer pour une mission de Posture Permanente et Sauvegarde Maritime (PPSM) et coopèrera, pendant des exercices haut du spectre, avec la frégate Guépratte.
Gilles Carvoyeur