A Hyères, le colonel Pierre Thomas honoré par ses pairs

Le colonel Pierre Thomas a servi durant 31 années l’artillerie anti-aérienne de l’armée française. Comme beaucoup de Français de sa génération, il fut confronté à la 2ème guerre mondiale et aux opérations militaires qui ont suivi en Indochine et Algérie. Né à Dijon le 12 janvier 1923, et se trouvant en zone dite occupée à partir de juin 1940, Pierre Thomas, son Baccalauréat en poche, passe clandestinement la ligne de démarcation en 1941 et s’engage dans l’armée d’armistice au titre du 411ème régiment d’artillerie en Algérie.

DEBARQUEMENT A SAINT-TROPEZ

Depuis la fonction de canonnier servant sur canon de 90 mm antiaérien jusqu’au grade de maréchal des logis chef qu’il obtient 4 ans plus tard alors qu’il a atteint avec son unité le cœur de l’Allemagne, il a combattu sur de nombreux théâtres d’opération (campagne de Tunisie de novembre 1942 à juin 1943, campagne de libération de la Corse fin 1943, conquête de l’Île d’Elbe en juin et juillet 1944). De septembre 1944, date à laquelle son unité débarque à Saint-Tropez, jusqu’au 8 mai 1945, il connaît les durs combats de l’hiver dans la forêt des Vosges et en Alsace, au sein de la 1ère Armée Française, Rhin et Danube, sous les ordres du Maréchal de Lattre de Tassigny. En juin 1945, Pierre Thomas intègre la promotion « Victoire » de l’école militaire inter-armes à Coëtquidan et est nommé sous-lieutenant, à la fin décembre de la même année. Jusqu’au début des années 1960, il continue à servir comme officier au sein de l’artillerie anti-aérienne, au sein des 69ème et 411ème régiments d’artillerie, régiments avec lesquels il participe aux opérations d’Indochine et d’Algérie. Durant ces années, il se voit confier la responsabilité de cinq temps de commandement de batterie.

En 1962, il fait partie des cadres officiers et sous-officiers retenus pour rejoindre les États-Unis afin de suivre une formation sur le nouveau système missile anti aérien HAWK dont sont dotés trois régiments, à partir du milieu des années 60 (401, 402 et 403 RA). Ce système anti aérien très performant était encore en service jusqu’au début des années 2000. A son retour des USA, il rejoint le 401ème RA à Nîmes comme officier supérieur adjoint puis commandant en second et termine sa carrière en 1972 au poste de commandant de la Section de Liaison des Forces Terrestres de la Défense Aérienne.

Pendant de longues années il fût un élément essentiel de l’Office Municipal des Sports de Hyères. Après ce beau parcours au sein de l’artillerie anti-aérienne de l’armée française, le colonel Thomas méritait que son centième anniversaire soit honoré dans la salle d’honneur du prestigieux 54ème RA de Hyères, en présence de sa famille, de ses amis de la Légion d’honneur, des officiers de réserve, des anciens enfants de troupe, de l’amicale des 54/405 RA, associations dont il est membre, du colonel de Tarlé, chef de corps du 54ème RA, d’officiers, sous-officiers et commandants d’unité pour le traditionnel : « Et par Sainte Barbe, vive la bombarde » !