Solar Cloth System de Mandelieu : toutes voiles dehors sur le Vendée Globe !


Economie


27 décembre 2016

L’entreprise azuréenne, qui équipe l’un des bateaux engagés dans le Vendée Globe, veut diversifier son activité dans de nombreux domaines.

Associée à l’aventure d’un skipper engagé actuellement dans le Vendée Globe, course autour du monde à la voile, Solar Cloth System est une entreprise de Mandelieu-la-Napoule.

"Nous avons fourni une grand voile photovoltaïque au Néozélandais Conrad Colman qui est en course à la barre de Foresight Natural Energy, un vieux bateau de 2008", indique Alain Janet, 64 ans, gérant et président de plusieurs entreprises. Il vient de mettre au monde son dernier bébé, Solar Cloth System, en 2014. "Je suis un serial entrepreneur", sourit ce professionnel du nautisme qui, après des études à Sciences-Po Paris, est parti faire carrière aux États-Unis.
Revenu en France au début des années quatre-vingts, il travaille dans le nautisme à Mandelieu-la-Napoule et crée en 1990 UK Sailmakers. Plusieurs sociétés suivront, dont Solar Cloth System est la dernière.

Un marché au delà du nautisme

"Sentant le besoin de diversification sur les techniques de voilerie, nous avons voulu toucher d’autres marchés pour ne pas nous limiter au nautisme. Nous avions un savoir-faire sur l’encapsulage de films et fibres. Nous avons juste ajouté une couche photovoltaïque supplémentaire. C’est un travail de chimie qui nous a permis d’aboutir à un produit étanche à l’eau, aux vapeurs. Rien ne peut entrer, mais il reste très flexible, léger et roulable".
La SARL est devenue SAS en 2015 et Alain Janet a fait appel au crowdfunding : "Nous avons levé 600 000 euros dont 450 000 par Wiseed  » explique l’entrepreneur qui a toujours cru en cette invention. Alors que les panneaux photovoltaïques sont lourds et rigides, le film photovoltaïque permet une souplesse d’utilisation et de transport. Utilisée pour les voiles du Foresight Natural Energy dans le Vendée Globe, cette technique sera bientôt utilisée dans d’autres domaines : "en 2016, nous avons reçu le Prix de l’Innovation de l’industrie nautique américaine Pittman Award for innovation", poursuit Alain Janet qui a l’ambition de développer des produits innovants et pratiques.

"Nous sommes ouverts à des marchés que nous n’imaginions pas. Nous travaillons avec le CNES pour des voiles solaires de ballons en stratosphère. Avec Véolia Propreté, nous étudions, pour les structures autoporteuses, une voile triangulaire qui récolte l’énergie solaire. Avec Véolia Eau, nous prévoyons de rendre propres les bateaux qui nettoient les ports et plages grâce à une propulsion électrique alimentée notamment par l’énergie solaire".

Une serre solaire à La Bocca

Enfin, Alain Janet a pensé à une déclinaison agricole de son produit : "Nous allons bientôt installer une serre solaire chez Julien Rostan, agriculteur bio à Cannes-la-Bocca, avec l’aide de la région Paca, la BPI et l’agglo Cannes-Pays de Lérins. Nous mettrons en autonomie d’irrigation des serres grâce à un film photovoltaïque déclipsable. L’énergie solaire récoltée et stockée est transformée en courant alternatif électrique servant à alimenter la pompe d’un forage pour alimenter le système en eau d’irrigation".
Un produit qui pourrait intéresser des continents tels que l’Afrique et même des pays développés comme les États-Unis. "On pourrait aussi fabriquer des tentes pour réfugiés produisant leur propre eau potable et de la lumière".

Alain Janet

- Né à Paris. Études : Science-Po.
- 1976 : pratique le nautisme aux États-Unis.
- 1980 : tourisme sur les voies d’eau intérieures.
- 1985-90 : directeur de la fondation franco-américaine Château de la Napoule.
- 1990 : crée UK Sails France puis plusieurs autres sociétés.
- 2014 : crée Solar Cloth System.
- Marié à une Américaine (Cynthia) professeur à Skema. Une fille, Alysse, avocate à New York, un fils, Dylan, travaille dans la finance à Paris.


Pierre BROUARD