Économie maritime : un écosystème pesant 120 000 emplois en région Sud

Par Gilles Carvoyeur --
le 24 juillet 2026

Présentée le 16 juillet à Toulon, une étude de l’INSEE révèle que l’économie maritime, incluant le tourisme littoral, représente 120 000 emplois en Région Sud.

La Région Sud confirme son statut de première région maritime de France. Une étude de l’INSEE, présentée à Toulon en partenariat avec la Région, la DREETS, le Pôle Mer Méditerranée et Riviera Yachting Network, dresse le portrait d’un secteur économique d’une puissance considérable. Loin d’une vision cloisonnée, l’analyse met en lumière un véritable écosystème qui, en intégrant l’ensemble des activités directement liées à la mer, totalise près de 120 000 emplois.
Ce chiffre marque un changement de perspective majeur, invitant à considérer la construction navale, les ports, la recherche, le nautisme, la Marine nationale et le tourisme littoral comme les composantes interdépendantes d’un même moteur de développement. Si le périmètre des activités maritimes strictes compte près de 26 000 salariés, l’intégration du tourisme littoral et de la Marine nationale fait bondir ce total à plus de 102 000 emplois, et jusqu’à 120 000 avec les activités connexes.

Avec ses 1 000 kilomètres de côtes et ses trois métropoles littorales, la Région Sud tire une force économique considérable de son attractivité. Le tourisme littoral s’impose comme le premier employeur de cet écosystème maritime élargi, avec 62 200 salariés. Ce secteur irrigue une large part de l’économie régionale, faisant vivre l’hôtellerie, la restauration, les activités nautiques, les commerces et de nombreux services. Face à ce constat, la Région Sud souligne sa double responsabilité : préserver cette attractivité tout en organisant un tourisme plus durable, mieux réparti sur le territoire et dans le temps, et plus respectueux des équilibres naturels.

Le yachting, une filière d’excellence

Au-delà du tourisme, l’étude rappelle la dimension industrielle et stratégique de l’économie maritime régionale. La Région Sud abrite le premier port de commerce français en tonnage à Marseille et le premier port militaire et scientifique d’Europe à Toulon. Fait moins connu, la façade maritime régionale est également le cinquième hub mondial de connexion numérique grâce aux câbles sous-marins qui y convergent. Une part essentielle des flux de données entre l’Europe, l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie transite par le territoire, faisant de la mer un enjeu de souveraineté non plus seulement commercial mais aussi numérique. Cette puissance s’appuie sur des géants comme Naval Group ou CMA CGM, un tissu de PME innovantes et des centres de recherche de premier plan tels que l’Ifremer ou le Pôle Mer Méditerranée.
Le yachting illustre parfaitement la maîtrise de l’ensemble de la chaîne de valeur par la région. Cette filière représente à elle seule un chiffre d’affaires de 1,1 milliard d’euros. L’étude met en évidence une complémentarité territoriale remarquable : à l’ouest de Cavalaire, l’activité est principalement tournée vers la maintenance et le refit (84 % des yachts en chantier), tandis qu’à l’est, elle est dédiée à l’activité touristique (91,5 % des unités en navigation).