« Universarium », la culture scientifique d’hier et d’aujourd’hui à la portée de tous

L’innovation technologique au service de la connaissance

L’Observatoire de la Côte d’Azur (OCA) possède un patrimoine architectural et scientifique remarquable, ouvert au public. Loin d’être tourné vers le passé, l’OCA est un opérateur de recherche en sciences de la Terre et de l’Univers reconnu internationalement. Aujourd’hui, les bâtiments construits par Charles Garnier côtoient la mécanique de précision, un centre de calcul intensif et des observatoires virtuels…

Vendredi dernier, Christian Estrosi, Véronique Paquis, Thierry Lanz, et Bruno Lopezont visité l’avancée des travaux du futur pôle de culture scientifique « Universarium » . (DR Ville de Nice)

Avec quelques 450 agents localisés sur 4 sites géographiques (Mont-Gros et Valrose à Nice, Sophia Antipolis et le site d’observation du plateau de Calern) l’OCA est l’un des 28 Observatoires des sciences de l’Univers français chargés du recueil continu et systématique de données observationnelles de la Terre et de l’Univers.

Son rôle est d’explorer, de comprendre et de valoriser les sciences de la Terre et de l’Univers, que ce soit en astrophysique, en sciences de la Terre, mais aussi dans les sciences connexes comme la mécanique, le traitement du signal, ou l’optique. Pour produire et exploiter les données recueillies
par les grands instruments au sol et dans l’espace, l’OCA met en oeuvre une approche globale combinant théorie, modélisation, observation, analyse et constitution de banques de données.

L’OCA contribue à son environnement sociétal en transmettant les questionnements et les développements de la science qu’il produit aujourd’hui. Les laboratoires de l’OCA contribuent activement à la formation universitaire à l’Université Nice Sophia Antipolis, à tous les niveaux, depuis la licence jusqu’au doctorat.
D’autre part, l’OCA est très impliqué dans sa mission de diffusion des connaissances vers tous les publics, profitant de la combinaison unique entre son patrimoine exceptionnel et les recherches contemporaines.

L’OCA, un établissement autonome membre d’Université Côte d’Azur

L’Observatoire de la Côte d’Azur est un Observatoire des Sciences de l’Univers (OSU) et un établissement public à caractère administratif dirigé par Thierry Lanz.

Doté d’une autonomie administrative et financière, l’OCA regroupe et pilote les activités de recherches en sciences de la Terre et de l’Univers de la région azuréenne effectuées au sein de 3 unités de recherche multi-tutelles (UNS, CNRS, IRD, OCA) : Artémis, Géoazur et Lagrange.
L’OCA est membre fondateur d’Université Côte d’Azur.

Les travaux menés par l’Observatoire sont nationalement et internationalement reconnus, ce qui place l’Université Côte d’Azur en 2ème place des universités françaises dans le domaine des Sciences de la Planète et de l’Univers.

Le projet « Universarium »

L’Observatoire de la Côte d’Azur bénéficie de travaux de rénovation et de transformation de certains de ses espaces classés monuments historiques. L’ambition est de rendre ce site majeur de la recherche scientifique et technique internationale plus attractif et plus accessible au grand public.

Un projet réalisé en deux phases
Cette opération réalisée en deux phases - pour permettre un financement échelonné sur les différents Contrats de Plan Etat Région (CPER) - mettra en valeur ce bâtiment classé, édifié par Charles Garnier et Gustave Eiffel, dont la Grande Lunette qu’il abrite est l’une des plus grandes au monde encore en fonction.
  La première phase de travaux, réalisée en maîtrise d’ouvrage par la Région SUDProvence Alpes-Côte d’Azur, a permis la rénovation des bâtiments « Le Grand Méridien » (création d’une salle polyvalente) et des Ecuries (point d’accueil et boutique).
  La 2e phase du programme concerne le bâtiment « Le Grand Equatorial ». . La ville de Nice, attachée au développement des activités de l’Observatoire de la Côte d’Azur, en a la maîtrise d’ouvrage.

L’objectif est de créer un espace scénographique scientifique et technique, un lieu permanent d’expositions, d’animation, de transmission et d’échange de la culture scientifique d’hier et d’aujourd’hui, tout en conservant les activités de recherche menées depuis 125 ans.

Le réaménagement du bâtiment « Le Grand Equatorial »
C’est dans ce bâtiment que se concentre l’essentiel du projet de transformation. Le thème du projet de diffusion des connaissances de l’OCA est développé autour du patrimoine instrumental de l’Observatoire Côte d’Azur (OCA) et des Sciences de la Planète et de l’Univers. Les abords du
Monument Historique sont réaménagés mais conserveront leurs fonctions premières : accueil du public, lieu de perception, de mise en scène du monument dans son environnement paysager, point de vue exceptionnel sur la ville de Nice.

Au sous-sol : l’entrée est moins « monumentale » que l’entrée principale, elle est aménagée pour être accessible aux PMR. Plusieurs zones d’expositions permanentes, sorte de petits théâtres interactifs, seront aménagées :
 Exposition de petits instruments scientifiques ;
 Espace de projection vidéo sur le thème de l’actualité scientifique ;
 Espaces « annexes » (de stockages, sanitaires, locaux techniques…).
 Le Grand Equatorial
 La bibliothèque
 Le Grand Méridien
 Petit Equatorial
 Equatorial coudé

Le contenu des différents espaces

 Espace Patrimoine : l’histoire et les hommes de l’observatoire
Historique du site, les hommes importants (Bischoffsheim, Garnier, Eiffel, Perrotin…), les instruments anciens exposés en vitrines, cartel d’information, projection sur le mur de l’entrée, tablette interactive pour découvrir toutes les informations liées aux instruments… Des objets/instruments anciens seront exposés tout autour du pilier central.

 Espace immersif : les notions d’échelles de temps et d’espace
Un film sera projeté autour et au-dessous des visiteurs (8 à 10) dont le scénario s’attachera à représenter les distances et le temps dans l’Univers : à la vitesse de la lumière, en une seconde nous nous posons sur la lune, en 8 minutes nous arrivons au Soleil, en 2 ans nous sortons du système solaire.

  Espace interactif : système solaire, vie sur Terre
Un jeu proposera au visiteur de : mettre les planètes du système solaire dans l’ordre, donner au planète leur bonne taille ; puis de sélectionner quels sont les facteurs indispensables à la vie sur Terre dans une liste d’objet. Cela se présentera sous la forme d’une grande table tactile et d’un écran pour chaque joueur.

 Espace contemplatif  : poussières d’étoiles
Les visiteurs seront allongés et une projection sera faite au-dessus d’eux. Le thème du film : « Nous sommes tous des poussières d’étoiles, nous retournerons aux étoiles ». Le scénario retracera le parcours des éléments de notre corps (eau, calcium, sodium…), du bigbang à l’homme, puis leur retour aux étoiles.

 Espace de projection  : actualités scientifiques de l’OCA
Un espace sera dédié à des projections sur l’actualité scientifique de l’Observatoire : MATISSE, les ondes gravitationnelles, risques sismiques, distance Terre Lune, GAIA, SKA, missions spatiales…
mais également diffusion des connaissances et technologies, notamment des techniques d’observation.

Image de synthèse de l’entrée (Visuel DR Cabinet EPURE)

Les activités de diffusion des connaissances de 2018 :
 7 à 8000 visiteurs visitent le site du Mont-Gros chaque année,
 L’objectif serait de passer à 11 000/15 000 visiteurs avec « Universarium ».
Le nombre de visites guidées proposées sera largement augmenté.
Pas d’ouverture libre du site au public du fait que l’Observatoire est avant tout un site de recherche.

Image de synthèse des espaces d’exposition ouverts au public ( Crédit DR Agence EPURE)

Calendrier des travaux

 Démarrage du chantier : juillet 2018
 Durée du chantier : 14 mois + 2 mois de préparation
 Livraison prévue : septembre 2019
 Ouverture au public : novembre 2019
 Montant de l’opération : 4 100 000 euros TTC, financés par :
 Conseil Régional 2,3 M€
 Etat 900 000 €
 DRAC 300 000 €
 Observatoire 100 000 €
 Ville de Nice 100 000 €
 Conseil Départemental subvention demandée de 400 000 €

Entreprises ayant remporté les appels d’offres
 NATIVI : aménagements extérieurs
 DE ANGELIS / SICABAT : démolition, maçonnerie, cloisons
 CAPPELINI : serrurerie
 Paul LANTERI : menuiserie bois
 ANAMNESUA : scénographie
 M.I.E : électricité
 M.C.I : plomberie
 KONE : ascenseur

Soutien de la Ville de Nice à l’Observatoire de la Côte d’Azur

Depuis 2009, la Ville de Nice soutient l’Observatoire de la Côte d’Azur à travers une convention d’objectifs. La municipalité verse une subvention annuelle de 30 000 euros. Cette subvention a pour objet de soutenir la politique menée par l’Observatoire, qui consiste à ouvrir et faire connaître ses sites et les travaux des chercheurs en astronomie et en astrophysique au grand public.

L’Observatoire s’engage à :
 Accueillir le public et proposer des activités pédagogiques aux scolaires,
 Participer aux événements nationaux portant sur la diffusion de la culture scientifique (Printemps des Poètes, semaine de l’Astronomie, Journées Européennes du Patrimoine, Fête de la Science et notamment le Festival des Sciences de Nice)
 Organiser régulièrement des conférences grand public, notamment lors de la Semaine de l’astronomie de la ville de Nice

Depuis 2017, la Ville et l’Observatoire ont étendu leur partenariat à d’autres actions telles que :
 Gratuité pour 10 classes primaires de Nice + 10 interventions gratuites dans les écoles niçoises,
 Interventions gratuites dans les hôpitaux de la ville,
 Tarif préférentiel pour les Centres d’accueil et de loisirs de la Ville de Nice,
 Partenariat avec l’Office du Tourisme pour inclure l’Observatoire dans le « French Riviera Pass », avec tarifs préférentiels,
 Visibilité et espace publicitaire pour la ville lors des interviews et visites médias sur le site de l’OCA,
 1 conférence gratuite par an de l’Observatoire à la Maison de l’Etudiant,
 Mise à disposition de l’exposition itinérante « Beauté du Ciel »,
 Accueil gratuit pour une journée des agents,
 Promotion du territoire pour les tournages de films,
 Tarification allégée pour les agents par l’intermédiaire du Cesan,
 Tarification minorée pour les seniors.