Deux projets de l’Incubateur Provence-Côte d’Azur distingués aux concours i-Lab et i-PhD 2026

Par Valérie Noriega --
le 21 septembre 2026

Somanity, qui développe un exosquelette médical, et Festlik, spécialisé dans la surveillance robotisée des cultures, figurent parmi les lauréats 2026 des concours d’innovation de l’État i-Lab et i-PhD. Les deux projets ont été préparés et accompagnés par l’Incubateur Provence-Côte d’Azur.

Deux projets issus de l’écosystème d’innovation de Provence-Côte d’Azur ont été distingués par les concours d’innovation de l’État 2026. Somanity, fondée par Mathieu Merian, a été retenue dans la catégorie i-Lab. Festlik, porté par Enrico Fiasche, a été récompensé dans la catégorie i-PhD.

La cérémonie de remise des prix s’est tenue le 16 septembre à Paris. Financés par l’État dans le cadre de France 2030 et opérés par Bpifrance, les concours i-Lab et i-PhD visent à accompagner la valorisation de travaux de recherche et la création de jeunes entreprises technologiques.

Un exosquelette médical développé par Somanity

Fondée en 2023 par Mathieu Merian, Somanity travaille au développement d’un exosquelette destiné à la rééducation et à l’assistance à la marche des personnes présentant des handicaps moteurs.
Le projet présenté dans le cadre du concours i-Lab repose sur un dispositif couvrant un large éventail de handicaps moteurs, avec l’objectif de réduire le risque de chute et de permettre différents types de marche. L’entreprise entend également réduire le poids et le coût des exosquelettes médicaux existants, en s’appuyant notamment sur la fabrication additive et sur des modèles d’intelligence artificielle dits « frugaux ». Le développement technologique est mené avec les laboratoires LEAT et I3S et doit s’accompagner de la constitution d’un portefeuille de brevets et de titres de propriété intellectuelle.

L’entreprise cible le marché mondial des exosquelettes médicaux, qu’elle estime à 3 milliards d’euros à l’horizon 2031, avec une croissance annuelle de 30 %. Ces projections correspondent aux estimations communiquées par Somanity dans le cadre de son projet.

Avant sa sélection au concours i-Lab, la start-up avait notamment été distinguée aux SophIA Awards et accompagnée par l’Incubateur Provence-Côte d’Azur entre 2023 et 2025, sous le label ESA BIC Sud France. Elle bénéficie également du soutien du pôle SAFE et de Bpifrance.
En parallèle de son programme de recherche consacré aux exosquelettes médicaux, Somanity développe une activité d’expertise et de distribution d’exosquelettes industriels destinée à contribuer au financement de ses travaux de R&D.

Festlik mise sur le couplage drones-robots

Dans la catégorie i-PhD, le projet Festlik est porté par Enrico Fiasche, issu de l’équipe ACENTAURI du Centre Inria d’Université Côte d’Azur et accompagné par Inria Startup Studio.
Le projet vise à développer un système robotique destiné à la surveillance des cultures et à la détection précoce des stress des plantes. Son principe repose sur l’association de deux niveaux d’observation. Un drone doit effectuer une surveillance à grande échelle des parcelles, notamment grâce à l’imagerie hyperspectrale. Les zones identifiées comme prioritaires sont ensuite examinées par un robot terrestre, capable de collecter des données plante par plante. Des modèles d’intelligence artificielle doivent ensuite analyser ces informations afin de quantifier le stress végétal et d’orienter les interventions.
L’objectif est de permettre des interventions ciblées et, à terme, de limiter les pertes de rendement dans les cultures à forte valeur ajoutée.

Plus de 100 lauréats accompagnés par l’Incubateur
Les deux distinctions viennent renforcer le bilan de l’Incubateur Provence-Côte d’Azur dans les concours d’innovation de l’État. Depuis la création des dispositifs i-PhD et i-Lab, la structure indique avoir accompagné 101 lauréats, sur 109 recensés sur son territoire. L’incubateur fait partie des 18 incubateurs de la recherche publique soutenus par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche et réunis au sein du réseau Rétis. Sa mission consiste à accompagner des projets d’innovation de rupture issus ou liés à des laboratoires de recherche, de la qualification du projet à sa structuration entrepreneuriale et à la recherche de financements. Créé en 2001 par Inria et les universités Côte d’Azur et de Toulon, l’Incubateur Provence-Côte d’Azur revendique plus de 300 projets accompagnés en 25 ans. Ces incubations ont donné naissance à plus de 150 entreprises toujours actives, représentant plus de 1 650 emplois directs et environ 6 000 emplois au total, pour un chiffre d’affaires cumulé annoncé de 160 millions d’euros, dont près de la moitié réalisée à l’international.