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Le Château de La Napoule en lice pour devenir « Le Monument préféré des Français »
- Par Valérie Noriega --
- le 13 mai 2026
Joyau emblématique de la Côte d’Azur, le Château de La Napoule porte haut les couleurs azuréennes en étant sélectionné pour la phase régionale du concours télévisé « Le Monument préféré des Français ». Une distinction prestigieuse qui pourrait permettre à ce lieu chargé d’histoire et de romantisme de représenter la région Provence-Alpes-Côte d’Azur à l’échelle nationale.
Le vote est ouvert dès à présent et jusqu’au 22 mai à minuit. En quelques clics, chacun peut contribuer à faire rayonner ce patrimoine exceptionnel, surnommé à juste titre le Château des Amoureux.
Plus qu’un simple édifice, le Château de La Napoule raconte une histoire digne des plus grands scénarios hollywoodiens. Celle d’Henry Clews, artiste américain né en 1836, héritier d’une grande famille de banquiers new-yorkais, qui préfère renoncer à une carrière toute tracée à Wall Street pour se consacrer à l’art et à la création.
Sa route croise celle d’Elsie Whelen, jeune mondaine de Philadelphie passionnée de peinture, venue suivre ses cours. Entre eux, c’est un coup de foudre. Malgré les conventions sociales, les obstacles familiaux et leur différence d’âge, ils choisissent de vivre pleinement leur histoire d’amour et se marient en 1914 à New York.
Après la Première Guerre mondiale, le couple cherche un refuge loin des tumultes parisiens, des bombardements et de la grippe espagnole. C’est alors qu’ils découvrent les ruines du Château de La Napoule, ses tours sarrasines et sa vue imprenable sur la Méditerranée. Le coup de cœur est immédiat.
Installés définitivement à Mandelieu en 1919, Henry et Elsie – rebaptisée Marie par son époux – consacrent leur existence à redonner vie à cette forteresse en ruine. Reconstruction des remparts, création de jardins remarquables, sculptures, terrasses, arcades : le chantier est titanesque. Henry façonne chaque pierre avec passion, mêlant inspirations médiévales et confort moderne.
Le château devient alors un véritable laboratoire artistique et un lieu de réception unique, accueillant fêtes costumées, dîners animés et rencontres intellectuelles dans une ambiance aussi foisonnante que singulière.
Pour ce couple, leur aventure commune ressemble à un conte de fées. Une vision qu’Henry grave jusque dans la pierre, inscrivant à l’entrée de la propriété un « Il était une fois », traduit également en anglais par un malicieux « Once upon a time ».
Habitants, amoureux du patrimoine et défenseurs de la Côte d’Azur vous pouvez vous mobiliser massivement avant le 22 mai minuit !
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