Villefranche-sur-Mer : le Gala des Excellences met la danse à l’honneur à la Citadelle

Par Valérie Noriega --
le 21 juillet 2026

La Ville de Villefranche-sur-Mer accueillera, samedi 25 juillet à 21h30, la deuxième édition du Gala des Excellences – Prix Danse Côte d’Azur au théâtre de Verdure de la Citadelle. Proposé en entrée libre dans le cadre des Nuits Musicales de la Citadelle, l’événement réunira des danseurs issus de plusieurs grandes compagnies européennes et s’achèvera par la remise du Prix Danse Côte d’Azur.

Imaginé par Francesco Curci et Alessio Passaquindici, artistes et pédagogues engagés au Pôle National Supérieur de Danse Rosella Hightower de Cannes, le gala entend valoriser la création chorégraphique ainsi que les parcours d’interprètes, de chorégraphes et d’enseignants qui contribuent au rayonnement de la danse sur la Côte d’Azur. La programmation rassemblera des artistes venus de compagnies prestigieuses telles que l’Opéra national de Paris, le Ballet de l’Opéra de Lyon, le Ballet de Nice, le London City Ballet, le Malandain Ballet Biarritz, le Wiener Staatsballett ou encore le Royal Ballet des Flandres.

Des invités prestigieux

Parmi les têtes d’affiche figure Sarah Barthez, danseuse de l’Opéra national de Paris. Formée dans le sud de la France, elle a auparavant dansé au Ballet du Capitole, à l’Opéra national de Bordeaux, à l’English National Ballet puis au Ballet de Nice, avant de rejoindre l’institution parisienne en 2022. Accompagnée de François Leblanc, elle interprétera L’Écart, une chorégraphie d’Yvon Demol sur une musique de Frédéric Chopin.
Le public retrouvera également Jeshua Costa, aujourd’hui danseur soliste au Ballet de l’Opéra de Lyon. Après des débuts au Ballet de l’Opéra de Nice, une expérience à Innsbruck puis cinq saisons au Malandain Ballet Biarritz, il présentera, avec Yeonjae Jeong, The Grey Area de David Dawson, œuvre devenue une référence du répertoire contemporain.
Autre invité, Maxime Quiroga, passé par le CNSMD de Paris et la John Cranko Akademie de Stuttgart, a mené une carrière internationale au sein de compagnies telles que le Royal Ballet des Flandres, le Wiener Staatsballett, le Ballet de Nice ou encore le London City Ballet. Lauréat de plusieurs concours internationaux, il s’est également fait connaître ces dernières années par ses courts métrages de danse récompensés dans de nombreux festivals. Avec Laura Boltri, il interprétera le pas de deux de Giselle.
Le gala fera aussi une place aux personnalités de la pédagogie chorégraphique. Le danseur, chorégraphe et enseignant Hervé Ilari, chevalier des Arts et des Lettres, partagera la scène avec Carla Ilari de Castro dans Córdoba, une chorégraphie de Mariemma. La pièce rendra également hommage au parcours de Paula de Castro, première danseuse durant plus de vingt ans et aujourd’hui professeure au Conservatoire supérieur de danse de Madrid, reconnue pour son activité internationale dans la formation des danseurs.
Enfin, la Compagnie Humaine d’Éric Oberdorff, chorégraphe récompensé notamment par un Prix Fedora et un Lion d’Or à la Biennale Musica de Venise, présentera un extrait de Les Passeurs de rêves. Interprété par Cécile Robin Prévallée et Luc Bénard, ce duo explore l’imaginaire et la capacité à rêver à travers une écriture chorégraphique contemporaine.

Au-delà des représentations, la soirée donnera lieu à la remise du Prix Danse Côte d’Azur, distinction destinée à saluer des parcours artistiques, pédagogiques et chorégraphiques contribuant au développement de la danse et à son rayonnement sur le territoire.
Samedi 25 juillet 2026 à 21h30, théâtre de Verdure de la Citadelle à Villefranche-sur-Mer. Entrée libre, dans la limite des places disponibles.