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Jusqu’à 20 tonnes de retardant : l’A400M à l’essai contre les feux de forêt
- Par Valérie Noriega --
- le 24 juillet 2026
Face à l’intensification des incendies de forêt, l’armée de l’Air et de l’Espace annonce dans un communiqué qu’elle expérimente une nouvelle capacité pour son avion de transport tactique A400M Atlas. Un kit de largage de retardant est actuellement en cours d’évaluation afin de permettre à l’appareil d’appuyer ponctuellement les moyens aériens spécialisés de la Sécurité civile.
Ces essais sont menés dans le cadre d’un partenariat engagé depuis 2024 entre le Centre d’expertise aérienne militaire (CEAM), Airbus Defence and Space, la Direction générale de la Sécurité civile et de la gestion des crises, avec le concours de l’état-major de l’armée de Terre.
Le dispositif consiste à installer une cuve de retardant dans la soute de l’A400M, sans modification permanente de l’avion. L’appareil pourrait ainsi larguer jusqu’à 20 tonnes de retardant en une seule mission, soit l’équivalent de deux largages réalisés par un avion Dash. Son intervention est pensée en amont des flammes afin de ralentir leur progression et de soutenir les moyens spécialisés, notamment les Canadair et les Dash de la Sécurité civile.
L’armée de l’Air et de l’Espace souligne que cette capacité a vocation à compléter les moyens existants et non à s’y substituer. L’A400M conserverait l’ensemble de ses capacités militaires, le kit étant amovible.
Avant toute mise en service opérationnelle, une campagne d’essais en vol et la qualification des équipages restent nécessaires.
L' A400M dans la lutte.
L’AAE avec @AirbusDefence , @CeamAwc , @SecCivileFrance et EMATT testent un kit de largage de retardant permettant de larguer jusqu'à 20t d'eau.
Appuyer les moyens spécialisés pour renforcer la lutte contre les incendies.
🔗 https://t.co/4H5AJFAfSB pic.twitter.com/XNbYfPZc3h— Armée de l'Air et de l'Espace (@Armee_de_lair) July 24, 2026
Le CEAM est chargé d’évaluer les performances du système et de formuler les conclusions techniques et opérationnelles.
À terme, cette capacité pourrait renforcer le dispositif de lutte contre les feux de forêt dans le cadre de l’opération Sentinelle de lutte contre les feux de forêt, intégrée au protocole interministériel Héphaïstos.
L’armée de l’Air et de l’Espace dispose aujourd’hui de plus de 25 A400M Atlas, basés sur la base aérienne 123 d’Orléans. Conçu pour le transport tactique, l’appareil est régulièrement engagé sur des opérations militaires et des missions de soutien aux populations, comme l’évacuation de ressortissants français au Soudan en 2023 ou l’acheminement d’aide après le passage du cyclone Chido à Mayotte en 2024.
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