La main tendue des étudiants de l’université Côte d’Azur

Par Marine Einaudi --
le 24 avril 2026

En 2024-2025, ils étaient un peu plus de 2 000 à avoir pris part au programme de l’Engagement Center, qui encourage l’engagement citoyen, soit 32 % de plus qu’en 2023-2024.

Ils ont choisi de consacrer un peu de leur temps libre pour accomplir des missions d’intérêt général. Le dispositif de l’université Côte d’Azur propose un deal aux étudiants qui s’engagent : pour 20 heures minimum par semestre, ils ont un bonus d’un quart de point sur leur moyenne. Mais pour certains, l’engagement ne se limite pas à ça. « On ne peut pas passer à côté des gens qui sont à la rue tous les jours et ne rien faire. Si on a la possibilité d’aider en donnant un peu de son temps, un sourire et des petits mots simples comme Bonjour, Bon appétit... Il y a des papis, des mamies qui viennent aux maraudes et qui parfois n’ont vu personne de la journée et je sais que pour eux c’est un lien social nécessaire. » Line a 18 ans. Cette étudiante en première année de droit ne donne de leçon à personne, jamais. Elle fait ce qu’elle estime être juste. Depuis quatre ans, la jeune fille participe à des maraudes parce qu’elle est chrétienne et qu’elle s’inquiète de ceux laissés au ban de la société. C’est donc tout naturellement qu’elle s’est engagée dans le dispositif en rentrant à la fac.

Un super partenariat

Comme tous les dimanches soir, Line retrouve les bénévoles de l’association La Maraude-Monaco, rue du XVe Corps à Nice, pour la distribution hebdomadaire. Une équipe qui réunit le plus souvent une petite dizaine d’étudiants et des retraités. « Les étudiants et les retraités c’est un super partenariat. Sans les étudiants, on serait souvent en sous-effectif. Depuis cinq ans que nous adhérons au programme, on prend beaucoup de plaisir à les accueillir, c’est réconfortant de les avoir, ils sont une lumière pour tous », explique Dominique Profeta, trésorière de l’association. Une heure pour distribuer près de 130 repas, cela nécessite une organisation millimétrée et une équipe fidèle à ce rendez-vous dominical. « Domi », comme tout le monde la surnomme, coordonne la mise en place avant l’ouverture des portes et l’arrivée des bénéficiaires. Line et Chiara sont au poste sandwichs et pizzas : « On prépare des portions. Il faut doser pour pouvoir s’adapter au nombre de personnes qui se présentent afin de ne pas se retrouver sans rien à la fin du service s’il y a des retardataires. »

Prise de conscience

Pour Héloïse, Chiara, Manon, Emilie et Line, il y a une chose qui les touche tout particulièrement, comme le confie Chiara : « Il y a beaucoup de jeunes dans le besoin et je suis contente de pouvoir les aider à mon échelle. » La distribution se déroule dans le calme. Les sourires et les attentions des bénévoles font lever la tête à certains, réchauffent le cœur d’autres, comme Sylvain, un homme qui vit dans la rue depuis bien longtemps : « Je ne vois pas grand monde. Ce contact le dimanche soir c’est primordial, un sourire des jeunes ça me fait du bien ! » Même remarque pour Abdel : « C’est réconfortant ce moment de partage et d’échange avec eux ! » Domi rassure par sa présence bienveillante les jeunes qui passent par l’association. « L’idée c’est de les mettre en confiance dans une atmosphère sympathique pour leur permettre de réveiller le côté bénévole qui est en eux et qu’ils continueront de développer au fil de leur vie. » Manon termine ce soir sa mission auprès de l’association mais elle souhaite revenir. Au-delà de la bonification de leur moyenne, qui les motive à n’en pas douter, la démarche de ces étudiants les fait grandir et change leur regard sur la société. Line confie : « Une fois qu’on a vécu une expérience comme la maraude on comprend mieux les gens qui sont à la rue, on ne les juge plus. »

L’Engagement Center de l’Université Côte d’Azur
Ce dispositif, créé en 2018-2019, est ouvert à tous les étudiants, de la Licence au Doctorat. Depuis le lancement, ce sont environ 6 500 étudiants qui se sont engagés, ce qui équivaut à 130 000 heures au service de l’intérêt général. Chaque année, plus de 150 missions sont disponibles dans des domaines très variés : engagements institutionnels, internes à l’université, vie étudiante, au service de la société civile. L’Engagement Center va lancer des missions estivales pour les étudiants disponibles sur cette période car les besoins en bénévoles restent importants l’été.